Cuando las personas piensan en el concepto de nanotecnología, a menudo imaginan robots diminutos, pero esta no es una percepción del todo precisa de los dispositivos. Los dispositivos nanofotónicos manipulan y estudian la luz, junto con su comportamiento en objetos de tamaño nanométrico, en la nanoescala. Además de ser una rama de la nanotecnología, desciende de la ingeniería óptica. Estos dispositivos son la base de la tecnología farmacéutica de próxima generación, y sustentan un cambio de paradigma en el diagnóstico y la práctica de la atención médica.
El Dr. Sang-Hyun Oh, del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Minnesota-Twin Cities, detalla que: “los dispositivos nanofotónicos pueden empujar el límite de tales instrumentos atrapando la luz en volúmenes ultrapequeños y mejorando dramáticamente las interacciones entre la luz y las moléculas”. En otras palabras, la óptica médica está preparada para dar un salto significativo en sofisticación tecnológica en el futuro.
Uno de los sectores líderes en el mercado de los biosensores son las tecnologías de diagnóstico, ya que respaldan alrededor del 70% de las decisiones médicas. Los dispositivos nantofotónicos podrían tener una especial eficacia en la detección de enfermedades o alteraciones de la homeostasis lo antes posible, esto es ideal en algunas afecciones como los trastornos autoinmunes y algunos cánceres (esófago y páncreas), ya que menudo causan demasiado daño sin ser detectados.
La óptica médica está preparada para dar un salto significativo en sofisticación tecnológica en el futuro
Los dispositivos nanofotónicos se convertirán en el futuro de los biosensores, ya que podrán utilizarse de manera indetecable para monitorear constantemente las hormonas, la ingesta de medicamentos, la presencia de toxinas y virus y otros biomarcadores. Estos pueden mejorar el autocuidado de los pacientes en el hogar, además de ayudar a los médicos a tratar a sus pacientes, ya que se informará a estos últimos de forma remota si se perciben cambios en su salud que requieran visitar a un médico especialista.
Estos dispositivos también pueden detectar qué moléculas están presentes en partes específicas del cuerpo y qué están haciendo, con alta precisión y sensibilidad. Es por ello que se prevé que la tecnología nanofotónica tenga otras aplicaciones como en la investigación y el descubrimiento de fármacos. En el caso de la atención médica, encontrarán un mayor uso en la medicina personalizada.
Los fondos gubernamentales, las organizaciones comerciales y los inversores privados han apostado en I+D para dispositivos nanofotónicos, y aunque a nivel mundial solo existen 141 nuevas empresas que se dedican a esta tecnología, la demanda de ellos está en alza, por lo que su futuro revolucionará aún más la medicina.
Referencia
OAD-ES-AMG-0001
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